Margarin či umělé máslo připraven byl poprvé na sklonku let šedesátých min. století na popud Napoleona III. od MègesMourièsa. K přípravě margarinu používá se zejména hovězího loje, jenž se při teplotě 45o vytavuje, od součástek tkaniv oddělí a po přísadě malého množství soli v místnostech 20 – 25o teplých stydne. Po 24 hodinách oddělí se lisem díl ještě tekutý od části ztuhlé, tj. směsi palmitinu a stearinu, která se k výrobě mýdla a svíček upotřebí. Vylisovaný tekutý tuk tzv. oleomargarin obsahuje poměrně hojně oleinu a poskytuje po schladnutí hmotu máslu dosti podobnou. Obyčejně mísí se s mlékem kravským a stlouká podobně jako smetana na máslo. Na konec barví se kurkumou, šafránem atd., načež obdrží v celku vzhled i chuť podobnou máslu.
Od tohoto původního způsobu přípravy brzy bylo odstoupeno. V sev. Americe, aby docíleno bylo většího výtěžku vylisovaného tuku, stupňován tlak při lisování a lisováno za vyšší teploty. Poněvadž však tuk takto získaný měl vyšší bod tání, čili byl tvrdší, přidávány k němu tuky s nižším bodem tání, j. vepřové sádlo, rostlinné oleje (sesamový, bavlníkový) atd. Nesvědomití obchodníci, aby z výroby mohli co nejvíce těžiti, pomáhali si i jiným způsobem, tak např. dle jednoho patentu vynecháno mléko a na místě jeho přidávána byla kyselina máselná, jiný dokonce používali k výrobě často i tuku velice pochybného původu (ze zdechlin).
Proto výroba i prodej podrobeny přísné zdravotně policejní kontrole a učiněny závislými od zákonem vymezených nařízení. V Německu stalo se tak již před léty – u nás pak roku 1901. Nejdůležitější ustanovení jsou tato: 1. Margarin vyloučen jest z obchodu podomního. 2. V místnostech, kde se máslo vyrábí, uschovává nebo balí, jest zapovězeno margarin vyráběti, uschovávati nebo baliti. 3. Obchodní místnosti, kde se margarin prodává, musí míti nápadný, zřetelný nápis „Margarin“. 4. Margarin musí býti prodáván v obalu opatřeném červenou páskou.
Do obchodu přichází vedle margarinu též umělé máslo rostlinné, připravené z čistěných tuků ořechů kokosových nebo z jader palmových a označuje se různými jmény, j. máslo mannheimské, kokosové, laureol, kunerol atd.
