Společnost Bell Textron Inc. oznámila, že zdárně dokončila testovací let bezpilotního nákladního prostředku Autonomous Pod Transport (APT) v režimu „Detect and Avoid“ (DAA). Tím splnila podmínky projektu NASA Systems Integration and Operationalization (SIO). V letové ukázce za využití antikolizních systémů DAA předvedl dron APT zdařilou integraci pozemního radarového systému a svoje schopností bezpečně navigovat ve složitém vzdušném prostoru. Jedná se o kritickou část, která je velmi potřebná pro budoucí začlenění systémů pokročilé vzdušné mobility (AAM) do městských oblastí.
Cílem zkušebního letu v rámci SIO bylo, aby dron APT z rodiny eVTOL (elektronických zařízení s kolmým vzletem a přistáním) úspěšně demonstroval svoje schopnosti bezpečně se pohybovat v hustém a komplikovaném leteckém provozu při využití antikolizních systémů (Detect and Avoid), které slouží k monitorování vzdušného prostoru pro "přirozené narušitele". Pro testovací let posloužil civilní stroj Bell 429 a bezpilotní prostředek APT. K záznamu telemetrických dat z vrtulníku 429 posloužil systém QuantiFLYTM rovněž od společnosti Bell. Ten využívá novou leteckou komunikační jednotku (ACU) poháněnou Truth Data, a nabízí nízkonákladové, lehké a plně automatické řešení monitorování letových dat (FDM).
„Velmi nás těší, že můžeme předvést účinnost pozemních monitorovacích řešení jako součásti infrastruktury UAS,“ uvedl Matt Holvey, ředitel divize Intelligent Systems společnosti Bell a pokračoval: „Využití pozemních nebo leteckých radarů se může stát významnou součástí při doručování pomocí bezpilotních letadel, služeb leteckého taxi a dalších aspektů stále se rozšiřujících systémů pokročilé vzdušné mobility.“
Společnost Bell využila k monitorování složitého vzdušného prostoru v rámci zóny AllianceTexas Mobility Innovation Zone (MIZ) a ke sledování pilotovaných a bezpilotních strojů radary. MIZ poskytuje svým partnerským organizacím jedno z nejunikátnějších prostředí, které lze za účelem testování a komerčního využití nových technologií v oblasti letecké a pozemní mobility, ve Spojených státech najít. Společnost Hillwood rovněž poskytla místa pro umístění radarů; testování probíhalo v letovém testovacím středisku AllianceTexas, které se nachází přibližně čtyři míle severně od letiště Fort Worth Alliance Airport.
„Skutečnost, že jsme pro zkušební lety, které ve spolupráci s NASA položí základy pro budoucnost nových leteckých technologií, partnerem Bellu nás naplňuje hrdostí,“ sdělil Christopher Ash, senior viceprezident pro rozvoj podnikání v oblasti letectví ve společnosti Hillwood a dodal: „Získaná data nám umožní postoupit o další krok v komerčním využití této technologie na nejrůznějších platformách.“
Kromě Hillwood spolupracuje Bell i se školským obvodem Northwest Independent School District (NISD), který mu rovněž poskytl prostor pro instalaci radaru ve svém venkovním vzdělávacím centru, a s Microsoftem, který dodal simulační nástroj AirSim pro výcvik autonomních zařízení. Díky němu mohl Bell využít rozhraní Digital Twin a vymodelovat let NASA SIO ve virtuálním světě před tím, než se uskutečnil průlet za reálného provozu. To vše mu pomohlo provést simulované reálné testy dronu APT v široké škále scénářů bez jakýchkoli bezpečnostních rizik a za zlomek potřebných nákladů a času. (5.2.2022)
