Franc. chemikové H. Braconnot (1832), T. J. Pelouze (1832) a J. B. Dumas (1840) zjistili, že působením koncentrované kyseliny dusičné na buněčné látky (dřevo, papír apod.) vzniknou látky prudce hořící. R. 1845 se podařilo vyrobit něm. chem. Ch. F. Schönbeinovi působením kys. dusičné a sírové na bavlnu explosivní látku nazvanou s. b. Týž rok připravili s. b. samostatně něm. chem. Böttger a Otto.