Pouze asi 9 % plastů na celém světě je skutečně recyklováno. Zbytek končí na skládce, ve spalovnách nebo v přírodě. Velká část plastů doputuje také do oceánu. Podle vědeckých odhadů bude do roku 2050 v oceánu více kusů plastu než ryb. Tým japonských vědců vyvinul nový typ plastu, který se zcela rozpouští v mořské vodě, což představuje významný průlom v boji proti znečištění plasty. Jedná se o novou rodinu plastů, které jsou pevné, stabilní, recyklovatelné, mají široké možnosti použití, a navíc nevytvářejí mikroplasty.
Tento inovativní materiál, který vytvořili vědci z RIKEN Center for Emergent Matter Science a Tokijské univerzity, slibuje řešení jednoho z nejpalčivějších ekologických problémů naší doby. Nově vyvinutý plast je založen na supramolekulární chemii využívající iontové monomery spojené reverzibilními solnými vazbami. Tato jedinečná struktura umožňuje plastu zachovat si pevnost během používání a zároveň rychlou degradaci při vystavení slané vodě.
Slaná voda způsobí, že se materiál rychle rozpadne na původní monomery, dále se pak postupně rozkládá vlivem bakterií v oceánu nebo v půdě mořského dna.
„Testy ukázaly, že plast se začne v mořské vodě rozkládat během několika hodin a během deseti dnů se úplně rozloží, přičemž se uvolní živiny podobné hnojivu, které mohou prospívat životu mořských rostlin. Výrobní proces je stejně inovativní; zahrnuje smíchání složek ve vodě za účelem vytvoření viskózní vrstvy obsahující strukturní prvky a vodnaté vrstvy bohaté na ionty solí,“ říká Lukáš Rom ze společnosti Kärcher.
Tento kritický krok zajišťuje, že si materiál zachová svou pevnost. Lze jej pak tvarovat do různých forem a vykazuje pevnost i možnosti všestranného využití srovnatelné s konvenčními plasty. Experti věří, že by mohl být přijat v různých průmyslových odvětvích, zejména v těch, která potřebují obaly na jedno použití.
