Je prastarý kus nábytku, znali ji Babyloňané, Egypťané, Etruskové i Řekové a Římané.
Ohýbaná ž. (z ohýb. dřeva): začal vyrábět od r. 1850 Thonet z Vídně.
Rozkládací ž. se objevuje v čínském naučném slovníku z r. 1609 po Kr.
Skládací ž. se objevuje někdy v pol. 2. tisíc. př. Kr. v Egyptě.
Židle s rákosovým sedátkem se objevuje poč. 19. století; ž. s dýhovým sedátkem dírkovaným sestrojil r. 1868 Mayo.